¿Se puede tener Parkinson y Alzheimer a la vez?

Es una duda común entre muchas personas: ¿es posible padecer Parkinson y Alzheimer a la vez? Ambas son enfermedades neurodegenerativas que afectan al cerebro, pero tienen características distintas. Hoy desde el Centro de Medicina Neuro-Regenerativa le explicamos si es posible que estas dos enfermedades convivan en un mismo paciente, sus semejanzas y diferencias, y cómo se manifiestan.

¿Qué tiene que ver el Parkinson con el Alzheimer?

Tanto el Parkinson como el Alzheimer son enfermedades que afectan al cerebro y al sistema nervioso, pero lo hacen de manera diferente. Sin embargo, comparten ciertos trastornos como los problemas cognitivos, el lenguaje, el razonamiento y alteraciones en el estado emocional. Es común ver que pacientes con Parkinson, en fases avanzadas, comiencen a experimentar deterioro cognitivo y, en algunos casos, demencia.

Por su parte, el Alzheimer se caracteriza principalmente por la pérdida de memoria y la confusión, mientras que el Parkinson está más relacionado con problemas de movimiento, como temblores, rigidez muscular y bradicinesia (lentitud de movimientos). Pese a estas diferencias, las dos enfermedades pueden coexistir en una misma persona, especialmente en etapas avanzadas.

Alzheimer y Parkinson: ¿es compatible?

A medida que se avanza en edad, existe la posibilidad de que una persona que ya padece Parkinson pueda también desarrollar Alzheimer, o al revés. Sin embargo, es importante destacar que la demencia asociada al Parkinson y la que aparece en el Alzheimer no son exactamente iguales.

En el Alzheimer, la demencia aparece de forma más temprana, mientras que en el Parkinson puede o no aparecer, y cuando lo hace, suele ser en las fases más avanzadas. Esta diferencia es clave para distinguir ambas enfermedades. 

En algunos casos, estudios anatomopatológicos han demostrado que personas con demencia asociada al Parkinson también pueden presentar, al mismo tiempo, demencia tipo Alzheimer, sobre todo en edades avanzadas. Esto refuerza la idea de que ambas enfermedades pueden ser compatibles, aunque no siempre es así.

Alzheimer y EP: origen de las enfermedades y causas

El Alzheimer y el Parkinson tienen orígenes y causas distintas, aunque ambas son neurodegenerativas. El Alzheimer está relacionado principalmente con la acumulación de placas de proteína beta-amiloide en el cerebro y con ovillos neurofibrilares. Estos depósitos dañan las neuronas, lo que provoca la muerte de estas y la pérdida de conexiones entre las diferentes áreas del cerebro. El resultado es el deterioro progresivo de la memoria, el pensamiento y la conducta.

Por otro lado, el Parkinson se origina por la degeneración de las neuronas dopaminérgicas en una región del cerebro llamada sustancia negra. Estas neuronas son responsables de producir dopamina, un neurotransmisor clave en la regulación del movimiento. A medida que estas células mueren, la producción de dopamina disminuye, lo que lleva a los síntomas motores característicos del Parkinson, como temblores, rigidez y dificultades para moverse.

Aunque estas dos enfermedades tienen causas diferentes, ambas provocan un deterioro cerebral y, en algunos casos, como hemos mencionado, pueden coexistir. En estos casos, los pacientes pueden experimentar tanto los síntomas motores del Parkinson como los problemas cognitivos del Alzheimer, complicando aún más el tratamiento y manejo de la enfermedad.

“Si le interesa saber más sobre el Alzheimer, eche un vistazo a este artículo sobre las alucinaciones en relación con esta enfermedad.”

Alteraciones neuropatológicas y primeros síntomas del Alzheimer y del Parkinson

El Alzheimer y el Parkinson comparten algunos síntomas, especialmente en lo que respecta al deterioro cognitivo, pero también presentan diferencias claras en las alteraciones neuropatológicas que generan.

En el caso del Alzheimer, los primeros síntomas son problemas de memoria, especialmente para recordar hechos recientes, confusión y dificultad para realizar tareas cotidianas. Con el tiempo, el paciente también puede desarrollar problemas del lenguaje, incapacidad para reconocer lugares o personas familiares, y cambios drásticos en su comportamiento y personalidad.

Por su parte, los primeros síntomas del Parkinson se manifiestan principalmente en el cuerpo. Los temblores, la rigidez muscular y la lentitud de movimientos son los signos más característicos. Sin embargo, en etapas avanzadas, algunos pacientes también comienzan a experimentar problemas cognitivos, lo que lleva a una posible confusión con el Alzheimer.

En resumen, aunque el Parkinson y el Alzheimer son enfermedades distintas, pueden compartir algunos síntomas, especialmente en las fases avanzadas. Ambas afectan la calidad de vida del paciente de forma significativa, y aunque es posible tener las dos enfermedades a la vez, no siempre ocurre. Es fundamental acudir a profesionales como Centro de Medicina Neuro-Regenerativa para recibir un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.